NRC Handelsblad, 31 december 2007

Rio de Janeiro, 31 december. De in Colombia verwachtingsvol afgewachte vrijlating van drie gijzelaars door guerrillabeweging FARC is vandaag in chaos gestrand.

Door onze redacteur Merijn de Waal

In een telefonisch interview met de staatszender VTV las de Venezolaanse president Hugo Chávez vanmiddag rond drie uur lokale tijd eerst een communiqué voor van de FARC. Daarin stelde die dat in het gebied waar de gijzelaars opgepikt zouden worden, het aantal Colombiaanse legeroperaties de laatste dagen is opgevoerd, in plaats van gestaakt, zoals de guerrilla had geëist. Chávez zei dat Colombia een ,,veilig gebied” moet ontruimen om daar de overdracht te laten plaatsvinden.

Enkele minuten later kwam de Colombiaanse president Uribe echter met een nog verrassender tegen-antwoord. Uribe zei dat een van drie over te dragen gijzelaars, de driejarige in gevangenschap geboren zoon Emmanuel van de ontvoerde politica Clara Rojas, mogelijk niet langer in handen van de FARC is. De Colombiaanse inlichtingendiensten zouden drie dagen geleden een tip hebben ontvangen dat de peuter in een opvanghuis in de hoofdstad Bogotá zit.

Het kind zou in juli 2005, toen het ongeveer 11 maanden oud was, met littekens van marteling en zwaar ondervoed aan welzijnswerkers zijn overdragen. De Colombiaanse regering vermoedt dat het wellicht Emmanuel betreft. Om de werkelijke achtergrond van de peuter te achterhalen deed Uribe aan Chávez de oproep om de moeder van Clara Rojas, die momenteel in Caracas wacht op de aangekondigde terugkeer van haar dochter, te vragen DNA-materiaal af te geven.

Uren eerder had de Colombiaanse regering de FARC al 'leugenaars' genoemd, omdat ze opzettelijk zou treuzelen met de overdracht. President Uribe reisde hierop naar de Colombiaanse junglestad Villavicencio waar internationale waarnemers zich sinds zaterdag hebben verzameld. Leider van deze internationale delegatie is de Argentijnse ex-president Néstor Kirchner. Hij wordt vergezeld door onder anderen afgevaardigden van het Rode Kruis en de Amerikaanse filmmaker Oliver Stone, die verslag doet van de operatie.

De bedoeling was dat Kirchners delegatie, zodra de FARC aan haar de coördinaten zou hebben doorgeven, in helikopters onderweg zou gaan om de drie gijzelaars op te halen. Deze operatie werd de afgelopen dagen steeds uitgesteld, omdat de FARC de ontmoetingsplek maar niet duidelijk maakte. Uribe in zijn persverklaring stelde echter dat zijn leger de overdrachtsplek niet kent. Hij herhaalde dat de guerrilla er op kan rekenen dat de Colombiaanse regering ze alle veiligheidsgaranties geeft, die nodig zijn voor een snelle overdracht. Ook zei hij het goed te keuren als de coördinaten worden doorgegeven terwijl de helikopters al in de lucht zijn, en ook bereid te zijn ,,een corridor” te ontruimen.

De FARC kondigde op 18 december aan de gijzelaars zouden aan de Venezolaanse president over te dragen. Dit om hem te steunen nadat zijn buurman Uribe hem eind november ‘onterecht’ zou hebben ontslagen als zijn bemiddelaar met de guerrilla. Chávez had een gevangenenruil tussen de Colombiaanse regering en de guerrilla moeten uitonderhandelen, maar trad hierbij volgens Uribe niet zorgvuldig genoeg op, waarop Chávez eind november werd ontslagen. De vrijlating moest, aldus de FARC, bewijzen dat Uribe de bemiddeling van Chávez meer tijd had moeten geven.

Nu de vrijlating voorlopig niet doorgaat zullen de gijzelaars het nieuwe jaar in gevangenschap ingaan. Clara Rojas (43) is de running-mate en politieke rechterhand van presidentskandidate Ingrid Betancourt, de bekendste gijzelaars in handen van de Colombiaanse guerrilla FARC. Ze werd samen met Betancourt ontvoerd toen de twee in februari 2002 door Zuid-Colombia reisden.

In gevangenschap beviel Rojas van haar zoon Emmanuel (3). Volgens de journalist die Emmanuels bestaan in 2006 onthulde is de vader een zandhaas uit de FARC-gelederen en was Rojas’ zwangerschap niet het gevolg van een verkrachting. De derde gijzelaar is de 57-jarige Consuelo González, een liberale volksvertegenwoordiger uit het zuidelijke departement Huila. Op 10 september 2001 reed ze in haar auto naar huis toen ze werd aangehouden door de FARC.

ANP, Reuters - 27 december 2007

BOGOTA - Venezuela mag vliegtuigen en helikopters naar buurland Colombia sturen om drie gijzelaars van de linkse rebellenbeweging FARC op te pikken. De Colombiaanse regering stemde woensdag in met het plan van de Venezolaanse president Hugo Chávez.

De marxistische FARC had eerder laten weten de gijzelaars alleen over te dragen aan Chávez. Het gaat om de in 2002 ontvoerde Clara Rojas, haar tijdens haar gevangenschap geboren zoontje Emmanuel, en de in 2001 ontvoerde oud-parlementariër Consuelo González de Perdomo.

Vorige maand liet de Colombiaanse president Alvaro Uribe zijn ambtgenoot Chávez nog weten zich niet meer met de onderhandelingen met de FARC te bemoeien. Desondanks bleef hij met de oudste en grootste rebellenbeweging van Zuid-Amerika praten.

De FARC houdt meer dan 750 mensen vast. De beweging wil dat Uribe een groot gebied in Zuidwest-Colombia demilitariseert waar dan onderhandelingen kunnen beginnen over de vrijlating van de overige gijzelaars onder wie oud-presidentskandidate Ingrid Betancourt.

Trouw, 27 december 2007

(Novum/AP) - Colombiaanse FARC-rebellen laten mogelijk woensdag drie gijzelaars vrij. Dat heeft de Venezolaanse president Hugo Chavez gezegd. Venezolaanse vliegtuigen en helikopters staan klaar om de drie op te pikken in Colombia, als de regering van dat land hiervoor toestemming geeft.

De linkse FARC heeft de vrijlating van de drie gijzelaars al aangekondigd, maar zei niet wanneer de vrijlating plaatsheeft. Het gaat om Clara Rojas, een assistente van de voormalige presidentskandidate Ingrid Bétancourt, Rojas' in gevangenschap geboren zoontje Emmanuel en het oud-parlementslid Consuelo Gonzalez.

Rojas werd in februari 2002 samen met Bétancourt ontvoerd. Een Colombiaanse journalist onthulde vorig jaar dat zij aan een relatie met een guerrillastrijder een zoontje heeft overgehouden, de nu ongeveer 3 jaar oude Emmanuel. Gonzalez werd in september 2001 ontvoerd.

De FARC houdt minstens 46 gijzelaars vast. Chavez poogde recentelijk te bemiddelen over een gevangenenruil. De Colombiaanse president Alvaro Uribe kapte de tussenkomst van Chavez echter eind november abrupt af, omdat de Venezolaanse leider de regering had gepasseerd en rechtstreeks had overlegd met de commandant van het Colombiaanse leger.

Het Volk.be, 24 december 2007

BOGOTA - De drie Colombiaanse gijzelaars van de Farc-rebellen zullen niet vrijgelaten worden voor Kerstmis. Dat heeft de Colombiaanse senatrice Piedad Cordoba maandag aan het Franse persbureau AFP gezegd.

'Ze zullen niet vrijgelaten worden voor Kerstmis. Niemand heeft hen gezien en voor het ogenblik is er niks gebeurd', aldus Cordoba, die aan de zijde van de Venezolaanse president Hugo Chavez tot voor kort bemiddelaar was in het dossier van de Farc-gijzelaars.
De marxistische guerrilla van de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (Farc) kondigde op 18 december aan dat ze zich opmaakte om drie gijzelaars vrij te laten. Het gaat om Clara Rojas, de rechterhand van Ingrid Betancourt (beide werden in februari 2002 ontvoerd), haar driejarig zoontje Emmanuel (in gevangenschap geboren) en de Colombiaanse ex-volksvertegenwoordiger Consuelo Gonzalez (sinds september 2001 in handen van de Farc).

NRC Handelsblad, 20 december 2007

Bogota, 20 dec. De Colombiaanse rebellenbeweging FARC heeft president Alvaro Uribe laten weten dat hij moet aftreden om de rest van de gijzelaars vrij te krijgen. Dat liet commandant Raul Reyes gisteren weten aan persbureau Anncol, dat geregeld verklaringen van rebellen naar buiten brengt.

‘Het onmiddelijke ontslag van Uribe en zijn regering kan de vrijlating garanderen van de levende gijzelaars via een humanitair akkoord zonder obstakels', aldus Reyes.

FARC maakte eerder deze week bekend drie van de 45 gijzelaars vrij te laten. De drie gegijzelden worden overgedragen aan de Venezolaanse president Hugo Chavez of ‘om het even wie hij aanwijst', aldus het Cubaanse persbureau Prensa Latina. Frankrijk toonde zich bereid hen op te nemen.

Met de verklaring van Reyes is de hoop vervlogen op snelle vrijlating van de andere gijzelaars, onder wie de sinds 2002 vastgehouden Frans-Colombiaanse politica Ingrid Betancourt.

De gijzelaars die vrijkomen zijn Clara Rojas, haar zoon Emmanuel en de politicus Consuelo Gonzales. Rojas was een naaste medewerker van Betancourt. De nu 3-jarige Emmanuel is in de jungle geboren en moet daar opgroeien, tot grote ontzetting van de Colombiaanse bevolking. Gonzales zit sinds 2001 vast, Rojas sinds 2002.

NRC Handelsblad, 20 december 2007

Voor de gijzelaars van de Colombiaanse rebellenbeweging FARC is een vrijlating voor de Kerst nog ‘een droom’.

Door een onzer redacteuren

Rotterdam, 20 dec. Een dag nadat de Colombiaanse rebellenbeweging FARC verklaarde drie gijzelaars te willen vrijlaten, onder wie de campagneleidster van de ontvoerde presidentskandidate Ingrid Betancourt, eisen de rebellen in ruil voor vrijlating van de overige gijzelaars het aftreden van de Colombiaanse president Uribe en zijn regering. De harde opstelling wijst erop dat een akkoord tussen FARC en de Colombiaanse regering over vrijlating van de gijzelaars nog ver weg is. Intussen wordt de internationale druk op de Colombiaanse regering rond het machtsspel over vrijlating van de gijzelaars steeds groter.

De drie gijzelaars, Clara Rojas, haar driejarige zoon en voormalig congreslid Consuelo Gonzales zouden met de FARC op weg zijn naar Venezuela, schrijft de Colombiaanse krant El Tiempo, om nog voor Kerst te worden vrijgelaten en over te worden gedragen aan de Venezolaanse president Hugo Chávez.

De FARC wil in ruil voor de gijzelaars dat 500 rebellen die gevangen zitten vrijkomen. Gisteren zei Frankrijk bereid te zijn tot het opnemen van FARC-rebellen. De Franse president Nicolas Sarkozy heeft de bevrijding, met name die van de Frans-Colombiaanse politica Ingrid Betancourt, tot een prioriteit gemaakt. Hij zei „de droom” te hebben haar voor de Kerst vrij te krijgen. Familieleden van Betancourt halen regelmatig het nieuws met hun hartstochtelijke oproepen tot haar vrijlating.

Begin deze maand vroeg de Colombiaanse regering of Sarkozy met de FARC wilde onderhandelen. Aanvankelijk reageerde hij gereserveerd. Maar een dag later richtte Sarkozy zich – buiten de Colombiaanse regering om – in een tv-uitzending direct tot de FARC. Sarkozy gaf de voorkeur aan het nemen van eigen initiatief.

Niet lang daarvoor was de Venezolaanse president Hugo Chávez immers door zijn Colombiaanse ambtgenoot Uribe ontslagen als bemiddelaar. Chávez, populair bij de FARC vanwege zijn anti-Amerikaanse houding, had buiten Uribe om contact gezocht met de Colombiaanse legerleiding. Bogotá had genoeg van zijn luidruchtige diplomatie. Hij zou te druk zijn met het opvoeren van zijn eigen politieke nummertje.

Beide presidenten leden hierdoor gezichtsverlies. Voor tegenstanders van Uribe was dit het bewijs dat hij geen zaken wil doen met FARC. Chávez werd een kans ontnomen zich te profileren als internationaal staatsman. Familieleden van de gijzelaars die hun hoop hadden gevestigd op een vrijlating voor Kerst hebben een terugkeer van Chávez veelvuldig bepleit. De FARC liet gisteren weten dat de wil tot vrijlating van de drie gijzelaars ‘een compensatie’ was voor Chávez.

De Telegraaf, 18 december 2007

HAVANA - De Colombiaanse rebellenbeweging FARC laat drie gijzelaars vrij. Dat meldde het Cubaanse persbureau Prensa Latina op basis van een verklaring die is ondertekend door de leiding van de marxistische organisatie.

De gijzelaars die vrijkomen zijn Clara Rojas, haar zoon Emmanuel en de politica Consuelo Gonzalez. Rojas was een naaste medewerker van de Colombiaanse politica en voormalige presidentskandidaat Ingrid Betancourt. Rojas, Betancourt en Emmanuel werden in 2002 ontvoerd. Gonzalez een jaar eerder.

Rojas, haar zoon en Gonzalez worden overgedragen aan de Venezolaanse president Hugo Chávez of „om het even wie hij aanwijst”, meldde Prensa Latina. De linkse populist Chávez ondernam onlangs in Colombia een bemiddelingspoging om gijzelaars vrij te krijgen, maar zijn rechtse Colombiaanse ambtgenoot Alvaro Uribe maakte daar een einde aan. De FARC bedankt Chávez in het communiqué voor zijn rol.

De Franse president Sarkozy accepteerde eerder deze maand een aanbod om te bemiddelen in het conflict tussen de Colombiaanse regering en FARC. Frankrijk voelt zich betrokken omdat Betancourt een Frans paspoort bezit. De grootste en oudste rebellenbeweging van Zuid-Amerika eist de vrijlating van vijfhonderd van haar strijders in ruil voor de gijzelaars.

Het Parool, 17 december 2007
Van onze redactie buitenland

AMSTERDAM - President Hugo Chávez van Venezuela biedt de Colombiaanse guerrillabeweging Farc faciliteiten op Venezolaans grondgebied, zowel wat betreft de gewapende strijd als de handel in drugs.

Dat schrijft de Spaanse krant El País op basis van eigen onderzoek. Een speciale verslaggever van de krant sprak met functionarissen van inlichtingendiensten in Latijns-Amerika, met diplomaten en met deserteurs van de Farc.

Volgens 'de hoogste bron' die verslaggever John Carlin heeft gesproken, beschouwt de Farc-leiding Hugo Chávez als iemand wie men geen gunsten kan weigeren. ''Als Hugo Chávez wil, kan hij ervoor zorgen dat Ingrid Betancourt morgen al wordt vrijgelaten,'' aldus deze anonieme functionaris .

De voormalige presidentskandidate Betancourt wordt al bijna zes jaar gevangen gehouden door de Farc, die nog minstens zevenhonderd anderen in haar macht heeft.

De beschuldigingen aan het adres van het Chávezbewind zijn niet nieuw, maar El País beweert met harde bewijzen te komen.

Volgens een voormalige strijder van de Farc heeft de beweging een 'non-agressiepact' gesloten met de strijdkrachten van Venezuela. De guerrillastrijders wordt in het buurland niets in de weg gelegd. Colombiaanse strijdkrachten durven de grens niet te overschrijden.

Commandanten van de Farc en Venezolaanse officieren komen nogal eens bij elkaar voor drinkgelagen, aldus een deserteur die beweert daarbij aanwezig te zijn geweest. Een hoge bevelhebber van de Farc, Iván Márquez, geldt als de verbindingsman tussen de beweging en Hugo Chávez, aldus andere bronnen. Márquez is 'de ambassadeur' van de Farc in Venezuela en is vaak gefotografeerd in gezelschap van president Hugo Chávez.

De afgelopen vijf jaar zijn de activiteiten van drugshandelaren in het zuiden van Venezuela enorm toegenomen. Vrachtwagens met cocaïne uit Colombia rijden ongehinderd naar de Venezolaanse kust, omdat Venezolaanse douaniers, politiemensen en militairen zijn omgekocht. Farc-strijders zorgen voor de beveiliging van de konvooien, aldus bronnen bij inlichtingendiensten. De drugshandel vormt de belangrijkste bron van inkomsten van de Farc.

Volgens één van de door El País geconsulteerde deserteurs verkopen Venezolaanse officieren ook wapens aan de Farc. De man was daarvan getuige op een grote legerbasis niet ver van Caracas. Deze en andere bronnen melden samenwerking tussen Farc-strijders en leden van de 'Bolivariaanse volksmilitie' in Venezuela. Daarbij krijgen de Venezolanen onderricht in het maken van bermbommen.

Manifestaties voor de Colombiaanse gijzelaars

11/12/2007 - Union Radio, Prensa Latina, Las Voces del secuestro

Op maandag 10 december, Internationale Dag van de Mensenrechten, hebben verschillende comités voor de vrijlating van Ingrid Betancourt in Parijs en Brussel gedemonstreerd. Zij vroegen Bogotá om de bemiddeling van de Venezolaanse president Hugo Chávez weer toe te staan ten behoeve van een eventueel humanitair akkoord met de guerrillabeweging FARC.

'De FARC zullen uitsluitend met Chávez willen onderhandelen over de vrijlating van de gijzelaars die zij vasthouden', verzekerde Olivier Roubi, woordvoerder van de Internationale Federatie van Ingrid Betancourt Comités (FICIB).

Spits, zaterdag 8 december 2007

CARACAS (ANP) - Colombia krijgt een gedemilitariseerd gebied waarin de regering met de linkse terreurbeweging FARC wil onderhandelen over een ruil van gevangenen. De Colombiaanse president Alvaro Uribe ging vrijdag akkoord met de speciale ontmoetingszone, die was voorgesteld door de katholieke kerk.

Met het gebied komt Uribe tegemoet aan een van de belangrijkste eisen van de rebellen. De zone van 150 vierkante kilometer komt in een streek waar geen of nauwelijks mensen wonen. Internationale waarnemers gaan toezicht houden.

Verder reserveerde de regering honderd miljoen dollar aan beloningen voor guerrillastrijders die hun gijzelaars laten gaan. De FARC houdt talrijke mensen gevangen, onder wie de Frans-Colombiaanse politica Ingrid Betancourt.