2005

FARC want to talk with representatives of three countries.

24/12/2005 - RSR, Terra

• Les FARC veulent discuter avec trois pays, dont la Suisse Radio Suisse Romande
• FARC propone a España, Francia y Suiza un encuentro conjunto Terra España

Colombian hostage shown on video

20/12/2005 - Romandie.com, Las Voces del secuestro, BBC

• Un ex-ministre otage des Farc demande un échange de captifs Romandie.com
• Las Farc envían pruebas de supervivencia del ex ministro Fernando Araújo Las Voces del Secustro
• Colombian hostage shown on video BBC News, UK

BBC NEWS, published December 14th 2005
http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/2/hi/americas/4526898.stm

Colombia is prepared to pull out troops from a small mountainous area to hold talks about exchanging hostages for jailed rebels, the government has said. In what is seen as a U-turn, President Alvaro Uribe said he accepted proposals by an international commission to break a deadlock with the left-wing Farc. The rebels are holding some 60 hostages - including foreigners - several of whom were seized several years ago. There was no immediate response from the Farc to Mr Uribe's statement. The rebels want to exchange hostages for jailed guerrillas. Among the kidnapped people are three US nationals and a former Colombian presidential candidate, who has dual Colombian-French nationality. However, it is far from clear whether the talks will go ahead, as the rebels have been insisting on other pre-conditions as well, correspondents say.

THE PROPOSAL Demilitarisation of 180 sq km (69.5 sq miles) in south-western Colombia Talks to take place in the small town of El Retiro 40 international observers to attend [PARA]ICRC to be in charge of negotiators' safety The Farc, or Revolutionary Armed Forces of Colombia, and the smaller National Liberation Army (ELN) have been involved in a 40-year conflict with state forces and right-wing paramilitary groups. The government is currently holding preliminary peace talks with the ELN in Cuba. It also has started a peace process with the country's main paramilitary group, the United Self Defence Forces of Colombia (AUC). But the Farc has so far refused to negotiate with President Uribe.

‘CONCESSION’ The Colombian government says the 180 sq km (69.5 sq miles) to be demilitarised is in the area around Pradera, some 270km (170 miles) south-west of the capital, Bogota. The rural region in the Valle del Cauca department includes the small town of El Retiro, home to 30 families, where President Uribe wants the talks to take place. The zone is considerably smaller than what the rebels have been demanding in order for negotiations to proceed. Mr Uribe said the international commission - made up of officials from France, Spain and Switzerland - suggested a temporary troop withdrawal in the area in a proposal sent to both the government and the Farc. "We accept it because we want to understand the anguish, the pain, the suffering of so many Colombians who have family members who have been kidnapped," Mr Uribe said at a news conference. "I confess this is a concession on the part of my government," he added. Under the Colombian authorities' plan, 40 international observers will oversee the talks and the International Committee of the Red Cross (ICRC) will be in charge of the negotiators' safety. The BBC correspondent in Colombia, Jeremy McDermott, says that despite the radical shift in the government's position, it is unlikely that the Farc will agree to the proposal. The rebels have repeatedly said that Mr Uribe is not serious about negotiations but simply is trying to strengthen his position for next year's presidential elections, he adds.

Links

HOE LANG NOG?
Ingrid Betancourt leidde een mooi leven met haar man en jonge kinderen in Frankrijk. Maar haar vaderland Colombia was al 40 jaar verwikkeld in een burgeroorlog tussen de officiële regering en terreurorganisaties. Het was een verscheurd land geworden waar niemand meer opkeek van ontvoeringen, corruptie en drugsmaffia. Ingrid verliet haar veilige luxe leventje en keerde terug naar Colombia om de politiek in te gaan. Ze richtte de partij “Oxígeno” (zuurstof) op omdat ze de lucht in Colombia wilde zuiveren van corruptie en bedrog. Op straat deelde ze condooms en mondkapjes uit met de boodschap “als je op mij stemt, zal ik je beschermen”. Met haar politiek maakte Ingrid veel vrienden, maar ook vijanden. Ze is een aantal keer bedreigd, maar wist altijd te ontsnappen. Tot zondag 23 Februari 2002. Op die datum, inmiddels 1114 dagen geleden, werd Ingrid Betancourt door het FARC ontvoerd.

Een interview met Marjan Lodewijk van de Stichting Ingrid Betancourt Nederland.

Kunt u in het kort de situatie in Colombia uitleggen?

Hoe heeft het ooit zover kunnen komen?

In Colombia woedt een burgeroorlog tussen de officiële regering en verschillende rebellengroepen waaronder de ELN end het FARC. Op papier heeft de regering de macht, maar in de praktijk maken de rebellen de dienst uit. Deze groepen kopen wapens met drugsgeld en ontvoeren vaak mensen om hun zin te krijgen. Er worden zo vaak mensen ontvoerd dat de bevolking ontvoeringen als de normaalste zaak van de wereld ziet. Het is iets wat erbij hoort.

Wat is uw drijfveer om u in te zetten voor Ingrid Betancourt?

Ik werkte in december 2001 bij uitgeverij de Geus. Toen Ingrids boek 'Woede in het hart' over de corruptie in Colombia uitkwam, is zij een paar dagen in Nederland geweest. Ik heb toen veel met haar opgetrokken, en we zijn samen uit eten geweest. We praatten over van alles, ook over de situatie in Colombia, en ik had wel het gevoel dat het klikte. Ik heb haar toen gevraagd wat iedereen van haar wil weten: Waarom ben je dit gaan doen? Waarom ben je teruggekeerd naar Colombia? Ze antwoordde: “Als in Nederland in de Tweede Wereldoorlog geen verzet was geweest, dan hadden jullie hier niet gezeten. Iemand moet het doen”. Twee maanden later was ze ineens ontvoerd. Ik werd toen gebeld met het idee om een actiecomité op te zetten, en dat hebben we toen gedaan.

Kunt u vertellen wat uw stichting precies inhoudt?

Op 24 december 2004 zijn we een officiële stichting geworden. Ons hoofddoel is natuurlijk het vrij krijgen van Ingrid Betancourt en andere Colombiaanse ontvoerden. We proberen dit te bereiken door ervoor te zorgen dat zoveel mogelijk mensen weten van de toestand in Colombia. Door middel van acties brengen we Ingrid zoveel mogelijk onder de aandacht. Er zijn mensen die denken dat dit juist averechts werkt. Dat je door zoveel aandacht aan haar te schenken er juist voor zorgt dat het FARC beseft hoe belangrijk ze is, en zo de kans juist verkleint dat ze wordt vrijgelaten. Maar wij geloven dat het juist heel belangrijk is om de ontvoerden onder de aandacht te brengen.

Wat denkt u dat er moet gebeuren om de situatie in Colombia te verbeteren?

Er moet een eind komen aan de strijd tussen de regering en de rebellen. Hiervoor is het nodig dat ze de dialoog met elkaar aangaan. Ingrid deed dat. Maar tot nu toe weigert de regering, omdat zij in eigen woorden “niet wil onderhandelen met terroristen”. Een oplossing die vaak toegepast wordt om ontvoerden terug te krijgen, is deze ruilen tegen gevangengenomen FARC strijders. Er moet een andere oplossing komen, want op deze manier komt er nooit een einde aan.

Hoe groot schat u de kans dat Ingrid Betancourt nog leeft en dat ze vrijgelaten zal worden?
Ik schat de kans dat ze nog leeft vrij groot, want zolang het FARC haar levend bij zich houdt, is ze een hoge prijs waard. Ze is immers een presidentskandidate. Maar omdat ze zo’n hoge prijs waard is, zullen ze haar niet gauw vrijlaten.

Artikel van Leonie Hosselet in de Schoolkrant van het Nicolaaslyceum Amsterdam, februari 2005