Juan Manuel Santos (AFP)

De Volkskrant, 21 juni 2010

BOGOTA - Juan Manuel Santos (58) volgt Alvaro Uribe op als president van Colombia. Santos, voorheen minister van Defensie onder Uribe, kreeg zondag tijdens de tweede ronde van de presidentsverkiezingen 69 procent van de stemmen.

Zijn eveneens 58-jarige concurrent Antanas Mockus, een onafhankelijke kandidaat en oud-burgemeester van de Colombiaanse hoofdstad Bogota, bleef steken op 27,5 procent. Bijna alle stemmen zijn inmiddels geteld, zo meldden medewerkers van de kiescommissie.

De rechtse Santos, die op 7 augustus aantreedt als president, kondigde tijdens een overwinningsfeest van zijn Sociale Partij van Nationale Eenheid in Bogota aan dat hij de strijd tegen de guerrillabeweging FARC nóg krachtiger voort zal zetten. ‘De tijd van de FARC is voorbij’, stelde Santos. ‘Colombia laat de nachtmerrie van ontvoeringen en geweld achter zich. Als ze doorgaan met het gebruik van terroristische methodes, als ze het volk blijven aanvallen, dan zullen er geen gesprekken komen.’

Tussen 2006 en 2009 was Santos als minister van Defensie succesvol met militaire operaties tegen de FARC-rebellen, die zich al sinds de jaren ‘60 met geweld verzetten tegen de overheid in Colombia. De van oorsprong marxistische rebellenbeweging raakte in de afgelopen jaren verzwakt en verloor een aantal van haar leiders door toedoen van het leger en de veiligheidsdiensten. Tijdens Santos’ ministerschap op Defensie werd een reeks ontvoerde mensen bevrijd, onder wie de voormalige presidentskandidaat Ingrid Betancourt in 2008.

Historisch karakter

De zege van Santos tijdens de presidentsverkiezingen van zondag had een historisch karakter. Nog niet eerder in de geschiedenis van Colombia won een kandidaat met zo'n grote overmacht. Tijdens zijn overwinningsrede sprak Santos zijn waardering uit voor zijn partijgenoot Uribe, die in augustus na twee ambtstermijnen terugtreedt. ‘Dit is ook jouw triomf!’, richtte Santos zich ten overstaan van enkele duizenden juichende aanhangers tot zijn voorganger.

Mockus toonde zich een waardig verliezer. ‘Ik feliciteer Santos en iedereen die op hem heeft gestemd’, aldus de andere deelnemer aan de tweede ronde van de presidentsverkiezingen.

Op zijn beurt sprak Santos verzoenende taal richting de buurlanden Venezuela en Ecuador. De betrekkingen met de linkse regeringen in deze landen zijn slecht, onder meer door toedoen van Santos. Onder zijn bewind bombardeerde het Colombiaanse leger een FARC-basis in Ecuador, tot woede van de dat land en Venezuela. Santos hoopt nu op betere betrekkingen: ‘Diplomatie wordt het kenmerk van onze buitenlandpolitiek’.

De stembusgang verliep zoals verwacht niet zonder geweldsincidenten. Elf medewerkers van veiligheidsdiensten en zes militanten verloren daarbij zondag het leven.

De Volkskrant, 31 maart 2010

BOGOTA - De Colombiaanse rebellenbeweging FARC heeft dinsdag een militair vrijgelaten, die twaalf jaar geleden gevangen was genomen. Sergeant Pablo Emilio Moncayo is overgedragen aan het Rode Kruis. Hij was een van de langst vastgehouden gevangenen van de FARC.

Afgelopen zondag hadden de FARC ook al een gegijzelde militair, Josue Daniel Calvo (22), vrijgelaten. De linkse rebellen zouden nu nog 23 agenten en militairen gevangen houden.

De Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia) verzetten zich al 45 jaar tegen de centrale regering in Colombia. De beweging vocht aanvankelijk voor een socialistische staat, maar houdt zich tegenwoordig vooral bezig met criminele activiteiten als drugshandel, afpersing en ontvoering. Met de opbrengsten daarvan willen de FARC de strijd financieren. Onder de leden is de Nederlandse Tanja Nijmeijer. (ANP, EFE)

foto AP

Het Parool, 23 december 2009

BOGOTA - De Colombiaanse gouverneur Luis Francisco Cuellar is door zijn kidnappers, mogelijk Farc-strijders, gedood. Cuellars stoffelijk overschot werd woensdag met doorgesneden keel en schotwonden aangetroffen buiten de stad Florencia, waar hij maandagavond was ontvoerd door rebellen in legeruniformen.

Een legerpatrouille vond Cuellars lijk in een uitgebrande auto, die was omgeven door explosieven, vijftien kilometer buiten Florencia. De politie verdenkt de linkse guerrillabeweging Farc.

''Ze hebben hem de keel doorgesneden, de miserabelen. Ze wisten dat het leger in de buurt was en hen elk moment kon overmeesteren,'' aldus een geëmotioneerde president Alvaro Uribe in een televisietoespraak kort nadat het stoffelijk overschot was gevonden.

Uribes vader, een boer en veehouder, werd in 1983 gedood door Farc-strijders die hem trachtten te ontvoeren. Ook Luis Francisco Cuellar was veehouder, naast zijn baan als provinciaal bestuurder.

Cuellar, die op de dag van zijn overlijden 69 jaar was geworden,  was gouverneur van de zuidelijke provincie Caqueta, een bolwerk van de Farc. Ingrid Betancourt werd daar in 2002 ontvoerd.

Cuellar was in zijn leven al vier keer ontvoerd, steeds kwam hij volgens zijn echtgenote vrij na betaling van losgeld. Hij bleef gedurende periodes van twee tot zeven maanden in handen van zijn ontvoerders. De gouverneur is de hoogste Colombiaanse functionaris die sinds 2002, toen Uribe president werd, in Colombia is ontvoerd.

De Farc had woensdag nog niet gezegd verantwoordelijk te zijn. Onduidelijk is waarom ze Cuellar hebben gedood, zo kort na een spectaculaire operatie om hem te ontvoeren. Levend is hij, als ruilobject tegen gevangengenomen Farc-strijders, veel meer waard dan dood.

Sinds het aantreden van de conservatieve president Uribe heeft de Farc zware nederlagen geleden en raakte zij leiders kwijt. De ontvoering van Cuellar moest bewijzen dat de beweging nog machtig is, aldus Colombiaanse commentatoren.

Ongeveer vijftien in legeruniformen verklede rebellen vielen maandag het huis binnen van Cuellar in Florencia en namen hem mee. Een op wacht staande politieman werd gedood, een collega raakte gewond.

De Farc vocht aanvankelijk voor een socialistische staat, maar tegenwoordig houdt de beweging zich vooral bezig met criminele activiteiten zoals drugshandel en ontvoeringen. De guerrillabeweging zou zijn geslonken van 16.000 leden in 2001 tot circa zevenduizend nu. (AP, AFP)

foto Reuters

NRC Handelsblad, 23 december 2009

Reuters, AP, BBC

Bogota, 23 dec. De gouverneur van de Colombiaanse deelstaat Caqueta is gisteren dood aangetroffen, een dag nadat hij was ontvoerd uit zijn huis. De Colombiaanse regering beschuldigt de linkse rebellenbeweging FARC van de moord op gouverneur Luis Francisco Cuellar. De FARC zelf heeft vanochtend nog niet gereageerd.

De 69-jarige gouverneur werd aangetroffen nabij Florencia, de hoofdstad van de zuidelijke deelstaat Caqueta. Cuellars keel was doorgesneden en zijn lichaam vertoonde schotwonden. Cuellar was vastgebonden en had een prop in zijn mond. Rondom hem waren explosieven neergelegd.

De ontvoering van en moord op Cuellar onderstreept volgens de Colombiaanse regering dat de FARC allerminst verslagen is, hoewel de beweging het afgelopen jaar ernstig is verzwakt. Cuellar is de meest aanzienvolle politicus die is gegijzeld sinds president Uribe in 2002 aan de macht kwam in Colombia.

Onder de rechtse Uribe, die gezworen heeft de FARC te zullen verslaan, heeft het Colombiaanse leger, in samenwerking met de Verenigde Staten, zware klappen toegebracht aan de FARC. Vorig jaar wist het leger Ingrid Betancourt te bevrijden, de Frans-Colombiaanse politica die jarenlang de meest prominente gijzelaar van de FARC was.

President Uribe hield een speciale toespraak op de nationale televisie nadat het lijk van Cuellar was gevonden. „Wij herhalen al onze vastberadenheid om deze terroristen te verslaan”, zei Uribe in een verwijzing naar de FARC.

De Volkskrant, 14 oktober 2009

AMSTERDAM – van onze verslaggever
De Colombiaanse journalist Herbin Hoyos, bekend om zijn radioprogramma voor ontvoerde landgenoten in de Colombiaanse jungle, is begin deze week noodgedwongen naar Spanje gevlucht. Vorige week pleegden rebellen van de guerrillabeweging FARC een mislukte aanslag op zijn leven.

De 39-jarige Hoyos was donderdag ter promotie van zijn komende ‘Internationale Motorkaravaan door Europa’ op bezoek in het noordelijke deel van de hoofdstad Bogotà. Op dat moment kreeg Hoyos, op zijn motorfiets, van zijn werkgever Radio Caracol een waarschuwing dat acuut gevaar dreigde. Even later werd het busje waarin Hoyos’ lijfwachten zaten door een vrachtwagen geramd. De journalist kon tijdig ontkomen.

Volgens de Colombiaanse autoriteiten hadden rebellen van de FARC het op Hoyos gemunt, omdat ze niet zitten te wachten op de publiciteit rond zijn Europese motoractie. Hoyos wil begin november met naar schatting duizend motorrijders van Madrid via Spaanse, Franse en Italiaanse steden naar Rome rijden, om aandacht te vragen voor het lot van de Colombiaanse gegijzelden. Ook Hoyos werd in 1993 ruim twee weken lang gekidnapt.

Tijdens zijn tocht zal Hoyos onder anderen de Franse president Sarkozy en paus Benedictus XVI ontmoeten. Ook zal de veel gelauwerde journalist acties organiseren met Colombiaanse ex-gegijzelden. De bekendste van hen, de Colombiaans-Franse oud-politica Ingrid Betancourt, zal niet van de partij zijn. Zij is dan in Canada.

Vijfmaal eerder mislukte een aanslag van de FARC op Hoyos’ leven of werd een moordcomplot tijdig ontdekt. Bijna zijn hele familie leeft daarom buiten Colombia.

De FARC is al jaren ongelukkig met Hoyos’ radioprogramma Las voces del secuestro (de stemmen van de ontvoering), waarin Colombianen elke zaterdagnacht ontvoerde familieleden en vrienden een hart onder de riem steken.

Leidsch Dagblad, 09 oktober 2009

OSLO

In de Noorse hoofdstad Oslo wordt vrijdag om 11.00 uur de winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede 2009 bekendgemaakt. Op de lijst met kanshebbers staan 205 kandidaten.

Net als in de afgelopen jaren is de Ierse rockster en wereldverbeteraar Bono in de race. In het geruchtencircuit is ook de naam van de Zimbabwaanse premier Morgan Tsvangirai gevallen. De voormalige oppositieleider Tsvangirai trad begin dit jaar toe tot een eenheidsregering waarin hij moet samenwerken met president Robert Mugabe.

Colombia heeft twee serieuze kandidaten. Vooral de naam van senator Piedad Córdoba wordt veel genoemd. Mede door haar inspanningen liet de guerrillabeweging FARC een aantal gijzelaars vrij. Ook de Colombiaanse politica Ingrid Betancourt, die jarenlang door de FARC in gijzeling werd gehouden, zou kans maken.

Aan de Nobelprijs voor de Vrede is een geldbedrag van circa 1 miljoen euro verbonden. Vorig jaar beloonden de drie vrouwen en twee mannen van het comité in Oslo de Finse ex-president Martti Ahtisaari (72) voor diens succesvolle bemiddelingspogingen bij conflicten, crises en oorlogen.

4 juli 2009

De Frans-Colombiaanse Ingrid Betancourt vertelde op de zender Radio Caracol dat haar boek in 2010 gepubliceerd zal worden. In diezelfde periode zal een film verschijnen over haar zes jaar lange gijzeling door de Farc-rebellen in de Colombiaanse jungle. Ze heeft de rechten toegekend aan de Amerikaanse producente Kathleen Kennedy, bekend van haar samenwerking met Steven Spielberg voor de film Schindler’s List.

Ingrid Betancourt hoopt haar boek in oktober te beëindigen. “Ik beleef elk moment opnieuw en de lezers zullen in mijn huid zitten, (…) ze zullen de ontberingen voelen, de honger, de warmte, de psychologische druk, de vernederingen, de affectieve verscheuring”.

De ex-presidentskandidate werd op 23 januari 2002 ontvoerd door de FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia). Zes jaar later werd ze door het Colombiaanse leger, samen met veertien andere gijzelaars, bevrijd.

(Bron: Belga)

Katholiek Nieuwsblad, 27 april 2009

De Colombiaanse president Alvaro Uribe heeft alle internationale aanbiedingen om te bemiddelen tussen regering en de guerrillabeweging FARC afgewezen. Uribe accepteert alleen de “katholieke Kerk of het Internationale Rode Kruis” als neutrale gesprekspartner, aldus de president. Hij reageerde daarmee op een voorstel van de oppositie de Venezolaanse president Hugo Chavez te vragen te bemiddelen om de honderden gijzelaars vrij te krijgen.

Aanleiding is de eis van de FARC de elf jaar geleden ontvoerde militair Pablo Emilio Moncayo alleen over te dragen aan een internationale onderhandelaar. Sinds de spectaculaire bevrijdingsactie in 2008, waarbij de voormalige presidentskandidate Ingrid Bétancourt werd bevrijd, heeft de Colombiaanse regering van internationale bemiddeling afgezien. (KN/KNA)

MO Mondiaal Nieuws, 6 april 2009

6 april 2009 (MO) - Na jaren hard militair optreden tegen de FARC zoekt de Colombiaanse president Alvaro Uribe contact met de linkse rebellengroep. Hij verbindt echter strikte voorwaarden aan de vredesgesprekken.

De Colombiaanse President Uribe kondigde vorige week aan dat hij vredesonderhandelingen wil met de linkse rebellengroep FARC. Zijn enige eis aan het FARC is dat de rebellengroep drie tot vier maanden lang geen geweld gebruikt. “Naar vrede zoeken, betekent niet dat we geweld moeten toelaten”, aldus Uribe. Uribe zei echter niet dat het leger dan ook zou stoppen met acties tegen de FARC.

Dat de Colombiaanse president deze stap zet, zou wel eens te maken kunnen hebben met de nieuwe tactiek van de FARC. Die plegen sinds kort bomaanslagen in de Colombiaanse steden. Volgens parlementslid Simón Craviria Ruiz zouden deze aanslagen uitbesteed worden. Bovendien worden zakenmannen onder druk gezet om de FARC financieel te steunen.

Verandering

Na jaren hard optreden door president Uribe lijkt hij nu toch voor de vredesonderhandelingen te gaan. Uribe werd president en verwierf ook grote populariteit met zijn optreden tegen de FARC. Onder zijn bewind is onder andere de bekendste gijzelaar van de FARC, Ingrid Betancourt, bevrijd.

Vorige week zondag nog trok de FARC zijn eis tot een gedemilitariseerde zone in. Die eis was op tafel gelegd bij onderhandelingen om wedezijds gevangenen vrij te laten. De FARC wilde 20 gegijzelde veiligheidsagenten ruilen voor 500 gevangen genomen rebellen. De vraag tot uitwisseling van gevangenen werd meteen afgewezen door president Uribe. Uribe zei nog dat vredesonderhandelingen niet mogelijk waren met terroristen, enkel met democratieën.

Oproep tegen samenwerking

Vorige dinsdag stuurde de FARC ook een bericht de wereld in, gericht aan de gevangengenomen guerillaleiders Olivo Saldaña en Karina. Hierin stond dat de FARC oproept om het doel -een Colombia onder hun bewind- niet te verraden. De FARC denkt ook nog niet aan demobilisering, waarmee de rechtse AUC wel bezig zou zijn. Ze willen niet hetzelfde behandeld worden als “de horden paramilitaire moordenaars, georganiseerd door de staat in hun oorlog tegen het volk.”

Auteur: Evert Govaerts

NRC, 6 februari 2009

AP

Calí, 6 febr. De Colombiaanse rebellenbeweging FARC heeft een ex-congreslid na zeven jaar gijzeling, gisteren overgedragen aan het Rode Kruis.

Sigifredo López was de laatste politicus die nog door de strijdgroep werd vastgehouden. De FARC gijzelt nu nog circa twee dozijn militairen en agenten, die het wil ruilen tegen gevangen medestrijders.

López vertelde gisteren over de dood van elf medegijzelaars, in 2007. Zij werden, volgens hem, doodgeschoten door hun bewakers toen deze op een groep andere FARC-leden stuitten, die ze verwarden met een legerpatrouille. Sinds zondag liet de FARC in drie etappes zes gijzelaars gaan.

Kritiek gijzelaar

Een van hen, de Colombiaanse oud-gouverneur Alan Jara bekritiseerde na zijn vrijlating president Álvaro Uribe en zei dat hij „niets” gedaan had voor zijn vrijheid en die van andere gijzelaars. Enkele uren nadat hij met een Braziliaanse legerhelikopter uit de Colombiaanse jungle was opgepikt, gaf Jara een persconferentie. Hij stelde dat „het conflict in dit land president Uribe goed uitkomt en het lijkt erop dat het de FARC – en dit is de perversiteit – het waardeert dat Uribe aan de macht is.”